独乐寺位于天津北郊的蓟县城西门内，它是中国重点文物保护单位之一。相传这里是唐代节度使安禄山起兵叛唐的誓师之地。他喜独乐，而不与民同乐，故命名为“独乐寺”。该寺始建于唐代。主建建筑山门和观音阁为辽统和二年（984）重建，是中国古代木结构建筑的代表作。山门屋顶为五脊四坡形，是中国现存最早的虎殿顶山门。
观音阁通高23米，上下两层中间设一暗层。梁柱接榫部位因位置和功能不同，共用斗拱24种，建筑上以手法高超著称。据记载，独乐寺自辽代重修以来，曾经受过28次地震，其中3次是破坏性强震，几乎所有的房屋建筑都倒坍，惟独观音阁未遭破坏。
独乐寺是中国现存最古老的木结构高层楼阁。阁内观音立像高16米，慈善端庄，衣带飘忽，蔚为壮观。因观音头顶10个小佛头，故称十一面观音。两侧的胁侍菩萨和山门内的天工像等，亦为辽代彩塑珍品。观音阁四壁画有十六罗汉立像和三头六臂明王像，为明代画师之作。
